Handel in asielzoekers blootgelegd

Diensthoofd van de Nationale Recherche spreekt van een succes. 'Dit was uniek.'
Al jarenlang verdwijnen grote groepen alleenstaande minderjarige asielzoekers uit opvanghuizen. Ze zouden tegen hun wil in de prostitutie terechtkomen. Na de arrestatie van een internationale bende heeft de politie aanwijzingen wat er precies is gebeurd.

16 januari 2008

Eind oktober werden 19 verdachten opgepakt in vijf landen, waaronder Nederland, dat als doorvoerhaven diende. Dinsdag werden nog eens 51 mensen gearresteerd in Italië.

‘Deze arrestaties zijn het sluitstuk van onderzoek dat in Nederland is begonnen’, zegt Tom Driessen, diensthoofd van de Nationale Recherche (KLPD). Hij spreekt van een succes. ‘Dit was uniek. Internationaal en binnen Nederland is goed samengewerkt tussen allerlei instanties. Hoofdverdachten zitten vast; de lijn van de mensenhandelaars is tot de eindbestemming blootgelegd’.

Minderjarige meisjes uit Nigeria werden volgens het OM onder valse voorwendselen en dwang naar Nederland gelokt, waar ze in opvangcentra terechtkwamen. Ten minste 140 alleenstaande asielzoeksters zijn de afgelopen twee jaar verdwenen uit deze centra en belandt in de prostitutie.

‘Een groot deel van hen is tewerkgesteld Zuid-Europa, met name Italië. Daar zijn onder anderen bordeelhouders opgepakt’.

Sinds de arrestaties is het aantal minderjarige Nigeriaanse asielzoeksters dat naar Nederland komt, enorm gedaald. ‘Tot eind oktober kwamen er meer dan honderd per jaar aan. Sindsdien zien we een trendbreuk. In de afgelopen twee maanden heeft zich één alleenstaand meisje uit Nigeria gemeld.’

Berichten over minderjarige asielzoekers die in de prostitutie verdwijnen, doen al zeker tien jaar de ronde. Dat roept de vraag op of Nederland al veel langer een doorvoerhaven is voor mensenhandelaars. ‘Deze zaak is niet de enige waarin Nederland is misbruikt als transitland’, erkent Driessen. ‘Maar ik durf geen verband te leggen met andere zaken. Die waren te verschillend om algemene conclusies te trekken’.

Volgens critici heeft Nederland jarenlang laks gereageerd op berichten over verdwenen jonge asielzoekers. Driessen: ‘Het probleem is in de loop der jaren gegroeid. We proberen gelijke tred te houden. Mensenhandel is nu een prioriteit. Onze informatiepositie en expertise zijn verbeterd. Daarin investeren we continu.’ Volgens Driessen lopen er nog tal van onderzoeken. ‘Maar het blijft lastig. De bereidheid om aangifte te doen is laag, laat staan als slachtoffers minderjarig zijn en ze te maken hebben met zware criminelen.’

Bij de arrestaties in Italië zijn ten minste tien minderjarige meisjes aangetroffen in bordelen. Hun vingerafdrukken zijn naar Nederland doorgestuurd. Mogelijk zijn er meisjes uit Nederlandse opvanghuizen bij. ‘Dat hopen we’, zegt Driessen. ‘We weten het nog niet zeker omdat het gaat om bange, minderjarige meisjes, die niet staan te springen om met de politie te praten.’

‘Ik ben blij dat we de verdachten hebben, maar elk slachtoffer is er een te veel. Mensenhandel is een van de meest verwerpelijke vormen van georganiseerde criminaliteit. Minderjarigen worden gedwongen tot seks, soms onder druk van voodoo. We moeten deze misstand een halt toeroepen.’

Bron: Volkskrant, 16 januari